当涉及到一个人在人际交往上的功能时，我们在心理健康问题的察觉上会表现得比其他情况下更加敏锐。成功的互动交流关键在于我们的心理健康以及我们所爱之人的心理健康。据国立心理健康研究所称，每年大约有四分之一的美国青年被诊断患有一个或多个的心理障碍。

给心理障碍下定义其实不是件容易的事，在第四版精神疾病诊断与统计手册（DSM-IVR）中这样解释“心理障碍的概念（像其它许多在医学和科学中的概念一样）缺少对所有情况解释的、有用的统一的定义。”

心理学家们广义地将心理障碍解释为与痛苦或损伤有关的心理功能障碍，以及一种反应，但这并不是在所有文化上都能解释清楚的的。当考虑到心理障碍有什么症状时，可以思考三个问题：是不是心理功能障碍？在面对自己或他人时是否有烦恼和障碍？是否有不正常或不典型的反应？

心理功能障碍涉及到有意义的认知、情感以及行为功能的停止。喜剧演员玛利亚·班福德有强迫症，这在认知方面有障碍。任何障碍可以通过无数的根据每个人不同的情况的方式表现出来。班福德有些关于把人分解开来并与他们的身体部位做爱思想。她不想有这些思想，这些不自觉侵入她大脑思想没有事实依据。这些困扰着她。

在一些障碍中，烦恼可以直接从情感障碍，也就是一般所认为的焦虑障碍中产生。许多障碍包括饮食障碍、人格障碍、心境障碍带来情感上的痛苦并伴随着这些障碍的症状。然而，有些人并不对其所表现出来的障碍有所烦恼。比如患有躁郁症的人，他们经常享受躁狂的时刻，甚至这些时刻会伤害他们的生命并且困扰周围的人。来源于心理疾病的痛苦可以伴随着其它由他心理疾病引起的问题产生。有一部名为《前线》的纪录片，在这之中，你可以看到人们的整个生命是怎么被毁灭的。因为他们没有办法处理心理疾病。

最新的标准很难判断，因为很难解释什么是正常。许多人有一些习惯或者怪癖，这些可能没有伤害。我们不应该因为某些人动作奇怪就认为他的行为是有害的。可以通过考虑的一般的事情被做得是否极端来来衡量其行为是否正常。藏书癖收藏书籍，这是正常的。但是他们将这事情做到了破坏他们生活的其他方面程度。

我们需要重要的认识到这些情况中的每一个其本身是不足够成为一个障碍。一个喝醉的人可能有心理功能障碍而没有心理障碍。最健康的人在面对所爱的人的死亡甚至与之分手也会产生痛苦。正如Bjork会穿奇怪的衣服并拥有健康的心灵。