那是在1934年的夏天，德国海德堡警察局接到一名为E先生的人报案，他指控说：“有人使我妻子产生各种疾病，并以此敲诈大笔的金钱。”于是，警方开始了调查，主要由警察局的法医麦尔医生负责。他利用各种催眠技术，经过长时间的工作，终于成功地破获此案。后来，麦尔医生把整个破案过程全部写入《催眠状态中的犯罪》一书中，把“海德堡事件”完整公布于世。

    当麦尔医生刚刚接手此案时，简直毫无线索。因为受害者E夫人根本想不起究竟是谁使她陷入这种不幸的境地。故而麦尔医生对自己的对手一无所知。麦尔医生对E 夫人进行了全面的检查，结果断定E夫人没有丝毫精神病的症状以及身体方面的疾患。由此，麦尔医生判断：“她一定在催眠中接受了强烈的暗示，要她忘记所发生的全部经过。”事实上，E夫人也提到：“那个人把手放在我的额头上之后，我就迷迷糊糊地什么都不知道了。”于是，麦尔医生决定也用催眠技术来唤醒和恢复E 夫人的记忆。

    经过多次地催眠诱导以后，E夫人终于回忆起首次与罪犯认识的情形：

    “那是在我还没有结婚以前的事。由于胃部不适，我要去海德堡请医生治疗。途中，在车上，那个人坐在我的对面。我们聊天，谈到我的病时，他说他也认为我有胃病。然后，他自称是P医生，是专治胃病的权威。”

    到了海德堡车站以后，他请我去喝咖啡。当时我觉得有些不安，不太想去。可是，他提起我的行李，拉着我的手，很亲切地望着我说：“好了，我们走吧！他刚说完，我就迷迷糊糊地跟着他走了，似乎我这时也没有自己的意识。从那以后，我总是在海德堡车站前与他见面。但是，我想不起治疗的地方是哪儿。”

    显然，E夫人在婚前就接受了这个自称为医生的罪犯的催眠，受此人所迷惑，婚后仍继续来往，完全听他指使。看来此人精通催眠技巧，不但利用催眠支配E夫人的行为，同时也利用催眠使E夫人忘记一切过程。麦尔决心继续使用催眠技术，使E夫人完全恢复记忆。

    在麦尔正试图恢复E 夫人记忆的时候，一个名为W的男人因诈骗罪被捕。此人的相貌、发型、衣着以及体型等与E夫人所描述的P医生非常相象，甚至连诈骗的手段也极为相仿。麦尔带 E夫人去指认，E夫人当场指着W，声称“他就是P医生！”但是，不久以后E夫人又否定了自己的指认，反复地说：“我不知道！我不太清楚！”而且，W也极力否认与E夫人认识。这样一来，使这个行将破获的案子陷入僵局。

    麦尔认为这是罪犯对E夫人进行了反复催眠的结果，他相信“人只要经验过一次，就绝不会完全遗忘”这个心理法则，E夫人的头脑中肯定记录着对罪犯行为的印象，只是未被意识化而已。于是，麦尔对E夫人进行了更深入的催眠……。

    随着催眠程度的不断加深，E夫人的记忆也不断地得到恢复。在麦尔医生坚持不懈地努力下，终于把罪犯W的犯罪经过揭示出W在E夫人婚前就对她进行了催眠，并利用E夫人在催眠状态中丧失了意识，乘机奸污了她。以后，W又利用催眠驱使E夫人去卖淫，从中获利。E夫人结婚以后， W又利用催眠暗示E夫人产生多种疾病，并且必须在他那里治疗，收取E夫人付的治疗费。W在“治好”E夫人一种疾病后，又暗示她产生另一种疾病，使得E夫人不断地治疗，不断地付医疗费。后来，E夫人不断地治疗，不断地付医疗费。后来，E夫人的丈夫对此产生了怀疑，与家人商量要去报警。W知道后，便通过催眠暗示E夫人她的丈夫已另有新欢，使E夫人对她丈夫产生了憎恶的情感，接着又指使E夫人设法谋害她的丈夫。当企图杀害E先生的阴谋失败后，W又指使E夫人去自杀，以毁灭罪证。W所做的这一切。全部是在对E夫人进行深度催眠后进行的，而且每次事情完毕，都暗示E夫人必须忘记所发生的一切经过，否则会危及E夫人的生命。

    警方根据E夫人在深度催眠中恢复的记忆，在W的家中搜查出了各种各样的罪征，同时还找到许多当时在场的证人。在证据确凿的情况下，W不得不认罪伏法。

    无论在催眠史上还是在犯罪史上，“海德堡事件”都是一个典型的特征例子。这个事件中的主犯精通高级催眠技术，他给被害人一些两人专用的“密语”和“关键数字”，被害人只要一听到或见到这些密语和数学，就会很快陷入很深的催眠状态，失去自己的意志和意识。同时，罪犯还暗示被害人醒来之后要忘记所发生的一切。

    由于催眠手法的巧妙、复杂，使得破案过程相当艰难，麦尔医生花了19个月的时间才实现对罪犯绳之以法。

    一般来说，利用催眠手段指使被催眠者去犯罪是不容易做到的。处于催眠状态中的人，对于违背他道德观念的行为通常也会有拒绝实行的倾向。若强迫地实行，则多半会使他从催眠中惊醒。但是，若特别精通催眠技术，使被催眠者陷入极深的催眠状态之中，再施以巧妙的暗示，避免使行为与观念的直接冲突，则很可能会获得成功。在“海德堡事件”中，罪犯具有高超的催眠技术，E夫人则具有高度的受暗示性，结果使得E夫人很容易陷入深度催眠状态。罪犯先暗示E夫人其丈夫已有了新的女人，然后再指使她谋害丈夫。这种暗示使得E夫人以为谋害丈夫是为了保护自己，所以E夫人便会毫不犹豫地按罪犯的暗示去做。

    但是，尽管罪犯的催眠技术高明，而破案者的催眠技术也同样高明。麦尔医生利用催眠手段，先让E夫人回忆起与事件有某种关系的词或数字，然后再从这些词或数字去寻找联想的线索，逐渐地使E夫人回忆起当时的情景。从而揭示出罪犯的犯罪事实，从中寻找到证据与证人，最终得以顺利破案，把罪犯投入监狱。这真是天网恢恢、疏而不漏。这个著名的“海德堡事件”把催眠在犯罪与破案中的作用表现得淋漓尽致。