积极心理学的兴起，打破了主流心理学过分关注消极心理现象的局面，使心理学的研究取向从消极转向积极。其中性格优势是积极心理学的核心研究领域之一。性格优势在青少年的成长中起着重要作用，它不仅能提高幸福感，促进优良表现，而且能预防和缓解青少年心理问题。因此，培养青少年的积极人格特质对其积极成长有重要的意义。

培养具有正义感、爱心、诚实、勇敢、聪明的孩子是父母和整个社会的教育目标。纵观不同地区和文化，在哲学、神学和教育学领域中对青少年积极人格特质的研究很多，而在心理学领域中关注很少。近年来，随着积极心理学运动的兴起，对青少年积极人格特质的关注也日益升温。

一、西方新兴的性格优势理论简介

20世纪以来，主流心理学的任务主要是治愈人的心理创伤和精神疾病，关注的焦点也总是和抑郁、焦虑、恐惧等负面特质联系在一起，而很少关注勇气、乐观和希望等积极特质。最近十几年，美国心理学家塞里格曼(Seligman)发起的积极心理学运动打破了这种不平衡性。积极心理学呼吁人们应该像关注人类的缺点一样关注人类的优势和力量，像关注治疗心理疾病一样关注积极心理健康，以及像关注弥补缺陷一样关注建设美好生活。积极心理学主张心理学要以人实际的、潜在的、具有建设性的优势、美德和善端等为出发点，提倡用积极的心态来对人的心理现象(包括心理问题)作出新的解读，从而帮助所有人最大限度地挖掘自己的潜力并获得幸福的生活。积极心理学在其理念的指导下，主要致力于对积极人格特质、积极情绪、积极人际关系和积极组织的研究，其中性格优势(character strength)是积极心理学研究的核心领域之一。

性格优势是通过个体的认知、情感和行为反映出来的一组积极人格特质，它是个体获得美德的心理过程和心理机制(Peterson,Seligman，2001)。彼特森(Peterson )和塞里格曼构建了“价值—行为分类体系”(the Values in Action Classification)来描述人类的性格优势，确定了六个放之四海而皆准的美德和24个性格优势(如表1)。他们把智慧、勇气、人性、正义、节制与自我超越这六种世界上所有宗教和哲学学派都支持的美德作为人的基本品性，并认为24个性格优势是这些美德在思想、情感和行为等各个方面的体现，是测量这些美德的途径。经过大量研究，积极心理学家编制了测量性格优势的 “价值—行为特征量表”(VIA-IS)。VIA-IS是用于成人的自我报告式问卷，240个题目分为24个分量表对应24种性格优势，每个分量表有10个题项, 每个题项均采用李克特5点计分，某项性格优势得分越高，说明该被试所具有的此项优势越突出。

 长期以来, 无论是在理论研究还是教育实践中, 青少年心理健康教育都遵循了病理心理学与消极心理学的研究范式, 重点是对青少年心理与行为问题进行预防、干预与矫正。似乎青春期就是多事之秋，青少年无时不与抑郁、恐惧、焦虑、攻击性、逆反、嗜酒、暴力、自杀等消极情绪和问题行为联系在一起。而像乐观、复原力、感恩、原谅、宽恕等积极品质好似与青少年无关，对青少年的优势和力量也很少考虑。性格优势研究打破了这种不平衡，特别关注青少年的积极力量和优势：创造力、好奇心、热情、希望、公平、感恩、爱等，关注积极心理健康和良好的心理状态。塞里格曼认为个体都有一系列自己独特的性格优势，如果运用在每天的生活中，则会感到满足和幸福。该研究旨在帮助青少年识别自己的潜在优势，促进个人、群体和整个社会发展完善和实现自我。青少年能力和性格的相关研究表明，性格品质在青少年的一生发展中起着重要作用(Colby等, 1998)，不但能预防不良行为(Botvin等, 1995)，而且还能引导他们使用优势做正确的事情，从而健康积极、充满活力地成长 (Park, 2004)。如果没有积极的性格品质，个体就不会做正确的事情，也就不会产生自豪、满足、欢乐、充实和幽默等积极情感，实现真正的满足和幸福。

在VIA-IS基础上，Park及其同事开发了青少年性格优势量表(VIA-Youth)，来帮助青少年了解自己各项性格优势的强弱分布情况，发现突出优势，提高主观幸福感，实现积极发展。该自我报告问卷共有189个项目，主要是围绕10～17 岁学生最熟悉的生活环境设计, 如学校、家庭和朋友等，并采用5点Likert量表形式记分。Park 和Peterson 通过对不同的样本施测，从内在一致性、稳定性和有效性等方面对VIA—Youth 进行了检验，结果令人满意。其中，对306名公立中学学生进行VIA-Youth测验结果表明，各个分量表的信度均在0.65以上。

二、青少年性格优势与积极成长

罗杰斯认为，人的个性在本质上是积极的，基本上是社会化的、前进的、理性的和现实的。青少年希望自己能在各个方面都表现出色，以幸福和充实的方式生活。这些目标是人类最基本的欲望和权利。但是，通常情况下青少年不知道如何才能在合适的地点、合适的时间发现幸福和生活的意义，而发现他们的性格优势则是第一步。因此父母、教育工作者和政策制定者更应该关注青少年的积极人格特质，努力为青少年创造积极的成长环境。

1. 主观幸福感和行为表现。

性格优势是青少年积极发展的核心，会影响个体的主观幸福感。例如Shimai等人(2006)对美国和日本青少年的研究表明，热情、希望、好奇心和感恩等性格优势与青少年的幸福感呈显著正相关。感激、希望、热情、好奇和爱这些性格优势与青少年的生活满意度有稳定的强相关(Park等,2006)。Linley 等人的研究也表明，性格优势能预测个体的幸福感，运用自我优势能提高幸福感。Park的研究还发现，合作、谨慎等性格品质对儿童和青少年获得幸福感的影响要大于对成年人的，而好奇心、对美的欣赏、信仰等性格品质对成年人获得幸福感的影响要大于对儿童和青少年的影响。性格优势与个体的行为表现也存在相关。Brdar 和 Kashdan研究发现爱、善良和社会智力优势，与归属感和追寻意义生活显著相关。性格优势与人们想要得到的，如在学业上的成功、领导能力、忍耐力、友好和无私等积极结果呈显著正相关(Scales等,2000)。受欢迎的青少年在领导力、公平、自我管理、谨慎和原谅等优势的测量上得分较高。一些性格优势不但使学生更加快乐，具有更多的亲社会行为，而且对他们的学习成绩也有很大的帮助。此外，也有研究表明学生的学术成就，人际和谐、经验开放性、自我同一性以及人生观、价值观、道德感的健全完善受到一系列性格品质的显著影响(Benson等，1998)。

2. 问题行为。

青少年阶段是个体一生中经历精神问题和行为问题风险最高的时期。临床经验证明，具有特定性格优势的青少年能够很好地应对发展中的困难和生活中的重大创伤事件。对生活满意度高，具有性格优势和社会支持的个体，在面对困难时可能较少经历心理和生理问题。也有纵向研究表明，青少年期的消极情绪能预测他们成年生活中的不适应，而积极情绪则预示着事业成功和爱情美满。性格优势作为一种“发展资本”(developmental assets)，对于学生的健康成长至关重要，它能减少学生的问题行为，比如吸烟、酗酒、暴力行为、焦虑抑郁以及自杀意图等(Scales等,2000)。特定的性格优势如希望、乐观、自我调控、社交能力、远见前瞻等，还是“抵御心理疾病最有效的缓冲器” (Seligman等，2000)，能够缓冲创伤和压力带来的消极影响(Leffert等, 2000)，从而预防心理障碍的产生，或是降低其产生的概率。希望，友好，社会智力，自我控制和洞察力，与药物、酒精滥用，抽烟，暴力，青少年怀孕，抑郁，自杀等问题行为呈显著的负相关(Park, 2004)。一项对非裔美国青少年的性格优势及其相关风险因素的研究表明，热爱学习、好奇心、谨慎和判断力等性格优势与青少年的性行为活动和药物滥用等问题行为呈显著负相关(Ma等,2008)。希望、激情、领导优势与抑郁和焦虑症等内部问题行为不相关。毅力、诚实、谨慎和爱等性格优势和攻击这样的外部问题行为不相关。