年轻女性是抑郁的易罹患人群，在自杀死亡的妇女中有很高的抑郁患病率。在欧洲、亚洲以及美国的研究结果很一致，女性自杀死亡者中抑郁障碍的患病率在59%-91%之间。因此在初级预防保健中，妇女提供服务的人员应当了解抑郁和自杀的关系，注意识别处在自杀危险之中的病人，给与及时的精神卫生服务。

　　女性似乎在与他人的关系严重破裂时更容易倾向于自杀。所以，女性病人的照护者要关注病人的家庭环境。家庭暴力或家庭压力在妇女做出自杀企图的决定时起重要的作用。照料者应当认真关注自残的症状，如割碗、烧灼或其他自伤。妇女出现的自残往往与躯体或性虐待史有很强的联系。照料者应当就这些伤口进行有关自杀的询问，这样的妇女也需要转诊到精神卫生顾问那里接受专业指导。

　　根据国立精神卫生研究所的报告，男性比女性更容易滥用药物和酒精。但不管他们物质滥用有多严重，也罕见一念之间来结束自己的生命。男性自杀成功的重要原因是他们倾向于面对抑郁时不寻求帮助。在工业化国家，男性抑郁的诊断虽远远低于女性，但男性自杀死亡的人数是女性的4倍。男性比女性自杀成功率高，主要因为男性具有攻击性，多采用强致死性的手段。大量的研究显示预防男性自杀，就要改变男性很少就抑郁进行求助的行为，以帮助他们挽救自己的生命。

　　65岁以上老年人自杀在所有年龄组中是最高的。自上世纪五十年代以来，老年人自杀率有相当程度地下降，但仍然很高，而且男性老年人自杀率最高。老年人自杀与抑郁、躯体疾病痛苦、生活孤单、绝望和内疚有很强的联系。

　　社区调查发现，10-20%的老年人可能患有抑郁，但只有一小部分去寻求通科医生或精神病学的服务。大多数老年人的自杀发生在社区，但大部分都没有得到老年精神卫生服务。

　　患有抑郁的老年人只有25%的人得到社区老年精神卫生服务，大多数这些人在自杀前1个月也没有寻求家庭医生的帮助。很多社区服务的医生忽视老年人容易抑郁的许多原因而将老年抑郁误诊为认知损害。实际上，老年人非常易于抑郁。如听力受损、躯体疾患、退休、鳏(寡)居、居丧和社会隔离等都可以导致老年人抑郁。反过来，抑郁也影响到老年人生理和社会功能的发挥，会加重抑郁。特别不幸的是，因为老年抑郁还常常与躯体疾病同时存在，如心脏病、中风、糖尿病、癌症、巴金森氏病等。致使，卫生服务人员就将老年人的抑郁误判为一种正常的情感反应，最终导致老年抑郁的低识别率和低治疗率，老年抑郁得不到有效的治疗，妨碍了躯体疾病的康复，致使老年人容易出现自杀企图或自杀行为。

　　尽管大多数精神疾病病人并不是死于自杀，但在欧洲和美国，90%自杀死亡者可以见到不同形式精神障碍的证据。在美国90%以上的自杀与精神疾病和/或物质滥用有关。在英国，50%的自杀案例在自杀当时或以前有精神疾病的诊断。心境障碍(主要是抑郁)病人终生自杀的风险是6-15%，而精神分裂症病人终生自杀的风险为4-10%。一份全英国的审计报告发现，四分之一自杀成功者在生前的12个月内一直接受精神卫生服务。其中，16%是精神病住院病人，24%是最近三个月刚出院的精神病病人。

　　所以，从自杀预防与干预的角度讲，降低自杀发生的风险，预防自杀，必须从提高公众预防精神疾病的意识，破除一些有关自杀的错误观念，了解精神疾病与自杀的关系，降低精神疾病导致自杀的危险因素，识别早期的自杀征兆，从而进行早期干预。